Catégorie : Visites

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En cette belle matinée ensoleillée du début d’été, nos camarades venus pour la plupart accompagnés de leur conjoint, découvrent en le franchissant à pied le somptueux Pont-vieux, architecture romane typique avec ses arches inégales. Cet ouvrage médiéval du XII^e siècle jeté sur le cours capricieux de l’Orb compose, avec la silhouette massive de la magnifique cathédrale Saint-Nazaire et Saint-Celse qui le domine, un ensemble emblématique de la plus vieille ville de France. En quelques minutes nos visiteurs d’un jour atteignent le pied des remparts de la ville. Un escalier et un premier ascenseur mènent à une passerelle en bois ceinturant l’ancienne prison bâtie au XIX^e siècle, puis un autre ascenseur donne accès au Jardin des Évêques et au parvis de la Cathédrale. Quelques camarades arrivés la veille par le train ou en voiture sont déjà sur place. Avant le rendez-vous avec notre guide, comme à chaque retrouvaille, les conversations vont bon train s’estompant à peine pour la première photo de groupe devant la statue du vicomte Trencavel, seigneur de la ville au XII^e siècle.

La visite de la cathédrale offre un moment de quiétude et d’enchantement. L’intérieur est un véritable joyau avec ses fresques, ses orgues du XVII^e siècle, son chœur baroque, sa voute en étoile de la sacristie qui est un véritable chef d’œuvre de l’architecture de style gothique méridional. Nous sont alors révélées l’histoire du patrimoine et de l’épopée cathare. L’édifice ayant succédé à un temple romain, puis à une église de style roman, détruite en 1209 au moment de la prise de la ville par les Croisés. Puis nous quittons ce magnifique endroit pour le prochain rendez-vous, dans les temps, devant la mairie de Béziers. Aussitôt embarqués, le Petit train nous conduit pour une visite guidée de la ville et ses alentours :
• le Jardin des Poètes,
• les Allées Paul Riquet,
• l’artère principale d’où l’on peut apercevoir en son milieu la majestueuse statue de bronze du concepteur du canal du midi, aussi, incontournable,
• les 9 écluses de Fonseranes, lieu emblématique du Canal du Midi attirant chaque jour des dizaines de milliers de visiteurs.

Enfin à l’heure de l’apéritif nous sommes attendus à l’hôtel 3 étoiles de l’ancienne prison. La salle restaurant offre une vue panoramique imprenable sur la vallée de l’Orb. Les convives ont pu apprécier les mets raffinés d’une cuisine « fait maison » concoctés par son chef. Un moment de convivialité dans une ambiance joyeuse et fraternelle. Puis, cerise sur le gâteau, la directrice de l’établissement nous offre une visite des lieux, une curiosité vraiment unique en France. La levée d’écrou libère enfin nos « détenus » qui ne semblent pas avoir été traumatisés par l‘ambiance régnante de cet endroit très étrange, mêlant le luxe et l’art contemporain à l’austérité d’un décor médiéval et carcéral. Les agapes passées, certains ont choisi de rester une nuit de plus dans leur chambre, ancienne cellule heureusement sans barreau, pour sans doute profiter de la fraicheur du soir au cœur de la cité en se prêtant au rite des déambulations biterroises. Quant aux autres, avant de regagner leurs véhicules sur le parking du Pont-vieux et emprunter le chemin du retour, tous ont la satisfaction agréable d‘avoir découvert le charme discret d’une ville trop méconnue et s’accordent pour reconnaître que Béziers valait vraiment le détour !

À l’année prochaine…

Serge Bayart

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Il me reste à vous donner rendez-vous l’année prochaine quelque part toujours dans ce grand Sud-Est…

Amicalement et fidèlement vôtre.

Serge Bayart

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Les participants venus seuls ou en couple (par département) et quelques invités :

01(Ain) Jean-Louis Bénazech & Odile
06 (Alpes maritimes) : Emmanuel Briot & Sylviane, Georges Gourdin, Jean-Paul Porte
07 (Ardèche) : Michel Noël, André Gomez
11 (Aude) : Jean-Paul Salasca & Claudine, Jean-Louis Grappin
13 (Bouches du Rhône) : Henri Klus & Annie
25 (Doubs) : Gabriel Deleule & Nicole
30 (Gard) : Antoine Alonso & Chantal
31 (Haute-Garonne) : Gérard Evrard & madame
34 (Hérault) : Serge Bayart, Christian Fénery, René Pons & Paulette, Hervé Thomas & Maryse
66 (Pyrénées Orientales) : Jean-Louis Afchain & Caroline
69 (Rhône) : André Hervé
82 (Tarn & Garonne) : Yvan Boulfroy & Danièle

Les invités :
Sophie Ceriolo (fille de Serge Bayart) et son mari Philippe
André Alibaux (ex Services spéciaux)
Jacques Bécheras (ex 2^e REP)
André Boisseau (ex Légion)
Yves Colin (ex Services spéciaux)
Daniel Méric-Pons (ex Commando marine)
Michel Pla (ex Gendarmerie maritime)

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Fort heureusement pas la peine de traverser l’agglomération fréjusienne, puisque à peine 5 minutes après la sortie de l’autoroute A8, nous parvenons enfin à destination. Situé au milieu d’une pinède, le fameux Musée des Troupes de Marine est plutôt facile d’accès avec de grands espaces de parking nous permettant de nous regrouper rapidement. Nous sommes moins nombreux que les années précédentes, pour la plupart les fidèles mais l’ambiance est toujours aussi joyeuse et fraternelle.

Dans le hall d’accueil-boutique, nous sommes accueillis par la jeune lieutenant Coralie Mangin, conservatrice adjoint du musée, qui nous accompagnera durant la visite. Ouvert en 1981, le musée des Troupes de Marine s’est agrandi et modernisé en 2022. Sur les 1 000 m² de surface d’exposition retraçant 4 siècles d’Histoire de ces troupes d’exception, des empires coloniaux à la France d’outre-mer, c’est un conservatoire de riches collections, de sciences et de techniques, d’arts et de traditions militaires, mais aussi d’aventures humaines. Les espaces ont été réaménagés permettant la mise en valeur de 4 500 objets qui sont exposés dans une multitude de très belles vitrines, aussi de toutes les époques l’intégralité des tenues et uniformes portés par les Marsouins, les Bigors et les tirailleurs du XVIIe siècle aux années trente du XXe siècle. Devant les grands tableaux de peintres, notre charmante guide nous retrace quelques épopées marquantes ou célèbres batailles comme celle de Bazeilles en 1870 dans les Ardennes. Nous sommes captivés devant de telles merveilles comme ces armes à feu et armes blanches, du sabre de marine 1769 au révolver Lefaucheux 1858. Une collection de 20 000 autres objets, nous dit-on, est conservée dans les réserves dont 20 000 livres et 4 000 cartes.

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Aussi la nouvelle muséographie met en valeur chacune des œuvres avec des technologies innovantes. Le graphisme très pédagogique permet de créer un fil conducteur dans le parcours et de créer des ambiances des Troupes de Marine avec leurs différentes spécialités, leurs théâtres d’engagement et leurs grandes figures militaires comme le maréchal Gallieni. Enfin rappelons que c’est en 1900 que les Troupes de Marine quittèrent la marine et furent rattachées au Ministère de la Guerre sous l’appellation de Troupes Coloniales puis devinrent Troupes d’Outre-Mer en 1958, puis à nouveau Troupes de Marine en 1961. En fin de visite dans une grande salle de projection, servant de décor à la reconstitution d’une célèbre bataille napoléonienne projetée sur un écran, un immense plateau avec un nombre incalculable de figurines disposées en ordre de bataille reproduit la même scène

La visite terminée nous quittons les lieux pour rejoindre en voiture les Résidences du Colombier, un centre de vacances idéalement situé à quelques pas seulement où nous attendent nos hôtes. Un apéritif rafraichissant et des amuse-gueules nous sont servis en terrasse devant la grande piscine, l’ambiance est chaleureuse et festive. Puis les conversations se poursuivent dans la grande salle de restaurant climatisée autour d’un repas aux mets copieux et non moins appétissants.

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Enfin la photo de groupe immortalise l’événement et vient clôturer la journée.

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À l’heure où j’écris ces quelques lignes, j’ai une pensée attristée pour le colonel Hugues Gross qui vient de nous quitter dans sa 91e année. Nous nous sommes rendus à ses obsèques à Saint-Martin de Crau. Il était l’instigateur de ces grands rendez-vous dès le nouveau millénaire avant de me transmettre le relais il y a 13 ans. 

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Aujourd’hui, certains de nos camarades nous ont quittés et souvent bien trop tôt.
Nous pensons toujours à eux et nous sommes certains, Mon colonel, que vous saurez à nouveau les réunir de là où vous êtes, tant il paraît important lors des grandes occasions et dans ces rares moments-là, de pouvoir entrer en communion avec nos frères d’armes disparus.

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Il me reste à vous donner rendez-vous l’année prochaine quelque part toujours dans ce grand Sud-Est, probablement cette fois dans l’Hérault et pourquoi pas dans ma ville, car croyez-moi, Béziers ça vaut aussi vraiment le détour !

Amicalement et fidèlement vôtre.

Serge Bayart

Les participants venus seuls, en couples ou avec leurs invités (par département) :
05 (Hautes Alpes) : Campagnoni, Courtin
06 (Alpes maritimes) : Briot, Gervois, Gourdin, Porte, Mme Astrid Trastour
13 (Bouches du Rhône) : Bourgeois, Klus
25 (Doubs) : Deleule
30 (Gard) : Alonso, Pezet
34 (Hérault) : Bayart, Foucaud
66 (Pyrénées Orientales) : Afchain
69 (Rhône) : Hervé
54 (Meurthe & Moselle) : Devos, Guyot
83 (Var) : Caliz, Fuchs
84 (Vaucluse) : Salazar

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Un véritable air de vacances règne lorsqu’enfin la route longe le bord de la Méditerranée jusqu’à cette petite bourgade au portes de la Camargue qui s’élève soudain majestueusement au-dessus des marais et des eaux roses du salin. En cette belle matinée de juin 2024, ce lieu chargé d’Histoire servira de prétexte à nos Amicalistes venus de loin, dont certains la veille, pour une journée de retrouvailles. Aux portes de la cité, la vue des tours et remparts de l’inébranlable forteresse des sables d’Aigues-Mortes nous ramène aussitôt 700 ans en arrière au cœur des Croisades.

Le rendez-vous se fait progressivement au fil des minutes dès le franchissement à pied de la porte de la Gardette devant la terrasse d’un café. Les touristes affluent déjà autour de nous et les conversations vont bon train, lorsque commence enfin du haut des remparts la visite de ce véritable joyau de l’architecture gothique du XIII^e siècle.

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En effet, voulu par Louis IX (Saint Louis) pour ses futures roisades et pour s’affranchir ainsi du bon vouloir des princes étrangers et du Saint-Empire romain germanique, Aigues-Mortes devient dès 1240 le premier port du royaume de France sur la Méditerranée. Sont alors érigés la Tour de Constance et un château aujourd’hui disparu, à l’ombre desquels commence à s’assembler une population attirée par les privilèges considérables accordés par le roi. En 1266, sont construits les remparts protégeant la ville que nous parcourons aujourd’hui d’une tour à l’autre et dont la construction s’acheva une trentaine d’années plus tard, sous le règne de son petit-fils Philippe le Bel. Louis IX y conduira les deux dernières Croisades et malgré un ensablement inéluctable le port conservera le monopole du commerce maritime jusqu’au rattachement de la Provence au royaume de France en 1481.

La région était passée sous domination protestante durant le règne d’Henri IV jusqu’à la Révocation de l’Édit de Nantes en 1685 par Louis XIV. Alors que tout au long du XVI^e siècle, les vexations se multiplient contre les Huguenots, la tour de Constance par laquelle s’achève notre visite symbolise la lutte entre catholiques et huguenots. Elle devient en effet l’une des prisons royales où se sont succédé des centaines de prisonniers protestants pour fait de religion jusqu’en 1768. Nous découvrons que les lieux comportent des graffitis remontant à l’époque où les hommes étaient captifs au premier étage de la tour alors que leurs épouses occupaient la salle basse. Puis un ascenseur, ou pour les plus courageux un étroit escalier en pierre, nous hisse au sommet sur la terrasse sommitale laquelle est surmontée d’une tourelle de guet qui servait de phare jusqu’au XVI^e siècle.

La visite touristique s’achève et quittant la cité nous reprenons nos véhicules pour rejoindre le Mas des Sables à proximité où nous attendent d’autres camarades arrivés là directement et qui ont déjà le verre à la main. Les fidèles sont là et comme chaque année de nouvelles têtes font leur apparition comme J-LTor, J.meunier, J.L Afchain, avec aussi de vrais moments de joie lorsque, tous deux au 3/13 en 1969 le S/C Hervé Thomas et le MDL Christian Blanc se retrouvent après plus d’un demi-siècle. Nous aurons aussi une pensée pour nos camarades parmi nos anciens qui nous ont quittés récemment  : Daniel Andrieux, Paul Bruzzo, François Noto et Gérard Halgan. Puis le magnifique restaurant-hôtel nous rassemble dans la grande salle autour d’un repas aux mets appétissants qui se prolonge dans un brouhaha de conversations animées. Enfin la photo de groupe immortalise l’évènement et vient clôturer la journée où nous étions près d’une cinquantaine.

Il me reste à vous donner rendez-vous l’année prochaine quelque part toujours dans ce grand Sud-Est dans un lieu non encore défini mais qui, n’en doutons pas, nous permettra de passer un fort agréable moment.

Amicalement et fidèlement vôtre,

Serge Bayart

Les participants venus seuls, en couples ou avec leurs invités (par département) :
05 (Hautes Alpes) : Campagnoni, Courtin
06 (Alpes maritimes) : Gervois, Gourdin, Porte, Briot
08 (Les Ardennes) : J. Meunier
11 (Aude) : Salasca
13 (Bouches du Rhône) : Guilleray, Ducos, Klus
25 (Doubs) : Deleule
30 (Gard) : Lacombe, Blanc
34 (Hérault) : Bayart, Diraison, Glaizal, Klein, Prut, Thomas,
66 (Pyrénées Orientales) : Afchain, Tor
74 (Rhône-Alpes) : Perrin
84 (Vaucluse) : Deleau
Genève (Suisse) : Letorey

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On ne part pas sans la photo de groupe !

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Le regroupement se fait progressivement sur l’immense parking situé près de l’entrée dans le timing prévu. Thierry Bizot, un ami ancien nageur de combat et directeur de la sécurité nous attend. C’est alors que se met en place un protocole d’accueil assez impressionnant au milieu d’un flux incessant de personnels arrivant sur le site à une heure de pointe. Nos camarades impressionnés comprennent vite que ce n’est pas une usine quelconque qu’ils viennent visiter mais un véritable mastodonte, l’un des fleurons de notre industrie française. Situé dans la zone aéroportuaire de Marseille-Marignane Aibus-Hélicoptère abrite sur son site plus de 7000 personnes.

Nous sommes accueillis comme des VIP. Rien n’est laissé au hasard. Un comptoir à l’accueil tout spécialement réservé comportant le nom de notre amicale bien apparent où deux hôtesses distribuent nos badges après vérification des identités sur des listes exhaustives préalablement établies. Puis rapidement par petits groupes encadrés et équipés de gilets orange pour nous distinguer des employés, nous sommes conduits dans la salle de conférence. Une présentation suivie de questions et réponses nous apprennent tout sur l’historique, la fabrication, la commercialisation et la maintenance de la plus large gamme d’hélicoptères au monde avec plus de 12000 appareils en service et 3000 clients dans 150 pays. Airbus Hélicoptère est en effet l’un des principaux constructeurs d’appareils en version militaire et leader mondial dans les versions civiles. Aussi selon notre intervenant, suivant leur slogan «limiter au maximum l’immobilisation des appareils au sol», le point fort du constructeur c’est son support logistique ultra moderne en terme de stockage et expédition des pièces détachés à tous ses clients présent sur tous les continents.

La conférence terminée les groupes constitués s’acheminent vers les immenses bâtiments qui renferment une dizaines de chaines d’assemblages des plus gros aux plus légers des hélico : H160 et sa version militaire Guépard, Tigre, Couguar, Gazelle, Dauphin, Écureuil… Et là, ce que nous avons le privilège de découvrir n’a rien à voir avec les chaines de montages robotisées des usines Renault. Nous sommes en présence de plateformes style « mécano géant » avec une multitude de câblages électriques et circuits hydrauliques entremêlés parmi un nombre incalculable de pièces et autres équipements. On aperçoit à peine des techniciens à l’œuvre sur leur machine avec le geste précis d’un horloger, d’autres effectuent des contrôles équipés d’appareils de mesures ou consultent à proximité des données sur des tableaux informatisés. Passant tous les 3 jours d’un atelier au suivant l’hélicoptère prend peu à peu sa forme définitive, tout équipé mais sans les pales jusqu’à sa sortie en bout de chaine après un ou deux mois selon le modèle.

Nous quittons le site non sans regret en remerciant très chaleureusement nos hôtes de leur prestation et de nous avoir offert ce moment exceptionnel. Sachant que les hélicoptères français font partie des outils essentiels de nos Forces Spéciales et que la plupart d’entre nous totalisant dans nos carrières respectives un nombre incalculable d’heures de vol, il était donc particulièrement privilégié de pouvoir ainsi nous rendre là où ils sont fabriqués.

Après cette visite mémorable, il fallait une suite à la hauteur de l’événement. Nous nous retrouvons donc autour d’un déjeuner buffet sous les paillotes du magnifique restaurant hôtel

Royal Provence à Rognac avec sa plage privée sur l’étang de Berre pour y passer un fort agréable moment de convivialité et de retrouvailles fraternelles.

Nous étions environ 70 en provenance de 18 départements, une majorité de l’Hérault et Bouches du Rhône, puis le reste répartis entre, Rhône, Vaucluse, Var, Alpes maritimes, Drôme, le Sud-ouest avec le Tarn, Tarn-et-Garonne, Gironde, Hautes-Pyrénées et aussi Hautes Alpes, Isère, Bas Rhin, Moselle, Hauts-de-Seine.

En attendant de se retrouver, je l’espère toujours aussi nombreux, au printemps prochain, je souhaite à tous mes camarades ainsi qu’à leurs proches une excellente année 2020.

Serge Bayart

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